René Descartes - de nye tankers far

31. Mars 1596 ble det født en liten gutt i byen La Haye en Touraine i Frankrike. Gutten fikk navnet René Descartes, og i ettertid skulle hele hjembyen bli oppkalt etter gutten, som nå heter Descartes.

Descartes var et universalgeni og har i ettertid blitt karaktrisert som en av historiens viktigste tenkere. Han var en filosof, matematiker, og har kommet med flere geniale og nyskapende tanker og idéer. Han er blant annet kjent for å ha skapt den nye filosofiske tankegangen og matematikken, og fjernet middelalderens tankeganger.

En ting han var veldig opptatt av var tvil. Han opererte med at alt han var i tvil om, var falskt til det motsatte var bevist. Han var opptatt av fakta, fornuft og vitenskap. Han tvilte på nesten alt. Var han i live? Var det bare en drøm? Var andre personer ekte? Tvilen fulgte Descartes hele livet, men det var én ting han var sikker på; at han tenker. Det er slik det kjente utsagnet "Jeg tenker, derfor er jeg" kom til live.

Han var opptatt av å bygge opp en ny verden, basert på fornuft og vitenskap i motsetning til følelser og tro. Vi skulle bruke matematikken i søk på kunnskap, og løse problemer som likninger. Han dro oss inn i en nyskapende retning kalt rasjonalismen.

Han er også kjent for den "cartesiske dualismen", som dikk ut på at mennesket bestod av to substanser, ånd og materiale. Siden han var sikker på at han tenkte, var han sikker på at vi hadde en slags åndelig side ved oss. Tanker og følelser var alt åndelig. Men samtidig var vi omringet av fysiske gjenstander, materiale, som vi ved hjelp av sansene våre kunne føle. Derfor mente han at vi bestod av åndelige og materialistiske substanser. Det er dette vi kaller for dualismen (dual = to).

Det er lett å se at Descartes tankegang var et par hundre år i forkjøpet. Han stilte spørsmål til alt, og løste underlige gåter slik forskere gjør over hele verden idag; ved hjelp av matematikk. Før denne timen hadde jeg lite innsikt i Descartes liv, men nå sitter jeg her forbløffet over at en kar allerede på 1600-tallet klarte å komme fram med så mange geniale og revolusjonerende tanker.

Cogito ergo sum.